FTC Eyes Blogs for Conflicts of Interest

Ang pag-scan sa mga Weblog para sa impormasyon at mga review ng produkto ay naging pundasyon sa kontemporaryong konsumerismo. Kadalasan, pinapahalagahan ng mga mambabasa ang opinyon ng isang taong hindi eksperto upang gabayan sila sa tamang produkto. Ang hindi alam ng ilang mga mamimili ay ang ilan sa mga manunulat na ito ay binabayaran para sa kanilang mga smiles sa anyo ng cash, libreng produkto at labis na biyahe.

Nais ng US Federal Trade Commission na lutasin ito, ang pinakabagong form ng payola, bilang bahagi ng matagal na singil nito upang protektahan ang mga mamimili mula sa huwad at nakaliligaw na advertising. Upang magawa ito, nagmumungkahi ang organisasyon ng mga naghahanap ng mga blog para sa nakaliligaw na impormasyon at kabiguang ipa-publish ang mga potensyal na salungatan ng interes. Ang ibig sabihin nito ay ang anumang blog na nagrerepaso ng mga produkto - kung ito ay palaman ng mga korporasyon o hindi - ay napapailalim sa masusing pagsusuri.

Ang na-update na Mga Alituntunin ng FTC tungkol sa Paggamit ng Mga Pagpapatibay at Mga Testimonial sa Advertising [PDF] ay inaasahang mapasa mamaya sa tag-init na ito, posibleng may ilang pagbabago. Kung ang mga plano ay naaprubahan, ang FTC ay aktibong sumunod sa mga blogger na hindi magbubunyag kung sila ay nabayaran para sa kanilang mga salita. Ang FTC ay maaaring mag-utos ng mga lumabag na huminto at magbayad ng pagbabayad sa mga mamimili, o kahit na ang Kagawaran ng Katarungan sa kanila para sa mga parusa sa sibil. Habang ang mga parusa para sa kabiguang ibunyag ang interes sa pananalapi ay umiiral sa nakaraan, ang FTC ay pinalawak ang saklaw ng media na aktibong iniuunsiyunan upang masakop ang mga blog at mga blogger. Maaaring napanood na ito bago, ngunit ngayon handa na itong sumuntok.

Sa kasalukuyan ay walang regulasyon sa partikular na lugar tungkol sa mga blogger at payola. Ang mga propesyonal na mamamahayag at mga tagasuri ng produkto ay nalulugod sa kanilang mga employer at propesyonal na mga patakaran sa etika, kadalasang kailangang bumalik sa mga produkto ng pagsusuri pagkatapos ma-publish ang pagsusuri. (Narito ang Mga Patnubay sa Editoryal ng PC World.) Subalit dahil ang mga blogger ay walang ganoong mga patnubay maliban kung ipataw ang mga ito sa kanilang sarili, ang mga alituntunin ay nasa window at ang mga korporasyon ay maaaring magtatag ng mga wallet na gusto nila sa lahat ng gusto nila. ideya na mag-crack sa bagong alon ng hindi propesyonal na pag-uugali. Dapat na mapanatili ng mga blog na hindi propesyonal sa pagsusuri ng produkto ang integridad ng isang komunidad ng Internet kung saan ang mga karaniwang mamamayan ay maaaring malayang makapagbahagi ng mga ideya nang walang pananakot na mapuksa ng isang napakalaking korporasyon. Sa pamamagitan ng pagtanggap ng pagbabayad at mga benepisyo mula sa mga kumpanyang ito na walang partikular na pagpapahayag na nagawa ay lumalabag sa tiwala ng isang komunidad at naglilingkod upang sirain ang tunay na pundasyon.

Ngunit hindi rin napansin na pinalalawak ng FTC ang saklaw ng media na pinapanood nito zero in sa mga blogger. Nangangahulugan ito na ang anumang blogger na o hindi binabayaran ng isang korporasyon upang makapaghatid ng mga positibong pagsusuri ay maaaring masuri. Nangangahulugan din ito na kung susuriin mo ang mga produkto sa iyong personal na blog, may isang magandang pagkakataon na ang blog ay mababasa ng mga demanda ng gobyerno. Habang ang maraming mga blog ng pagsusuri ng produkto ay pampubliko at nagnanais ng trapiko sa Web, ang ilan ay maaaring hindi nagnanais ng ganitong uri ng publisidad at patuloy na pinagmumultuhan ng mga fed.

Habang ang FTC ay nasa loob ng kanyang charter upang ipatupad ang parehong pangangasiwa sa Internet na ginagawa nito sa iba pang media, ang kaso na ito ay nagpapakita kung paano ang pamahalaan ay kumukuha ng higit pang mga kamay-sa diskarte sa Net. Ito ay isang magandang bagay, ngunit ito rin ay nagpapatakbo ng panganib ng pagtataas ng mga buhok sa mga necks ng mga tagamasid ng privacy na hindi kaya masigasig sa pagkakaroon ng kanilang mga personal na mga blog na sinuri nang maigi.