Pakistan War Strains Telecom Aid Group

Nang dumating ang internasyonal na pangkat ng aid sa Telecoms sans Frigliers sa digmaan sa bansa sa hilagang-kanluran ng Pakistan nang mas maaga sa buwan na ito, nakakita ito ng isang bagay na hindi karaniwan sa mga namimighati na lugar kung saan ang karaniwang ginagawa ng TSF: Limang mga mobile network. ang rehiyon ng hangganan kung saan ang mga rebelde ng Taliban ay nakikipaglaban sa hukbo ng Pakistan, lahat ay batay sa GSM (Global System for Mobile Communications) at nag-aalok ng mga serbisyo ng data nang mas mabilis hangga't EDGE (Pinahusay na Rate ng Data para sa GSM Evolution), ayon kay Oisin Walton, pinuno ng TSF misyon. Siya at ang iba pang mga manggagawang manggagawa ay makakagamit ng Web at makipagpalitan ng e-mail sa pamamagitan ng mga tethered phone, kahit na sa pangkaraniwang bilis ng 27Kb kada segundo, sinabi ni Walton.

Ito ay isang daigdig na pagkakaiba sa mga pagsisikap ng relief group pagkatapos ng 2005 na lindol sa malapit sa Kashmir, kung saan ang mga cellular network ay manipis upang magsimula at lahat ay nawasak sa lindol. Ngunit hindi iyon upang mabawasan ang sukat o kahalagahan ng kasalukuyang gawain ng TSF.

Tinatayang 2,500 katao ang napilitan mula sa kanilang mga tahanan sa nakalipas na ilang buwan sa rehiyon, kung saan ang mga pwersa ng pamahalaan ay na-crack down sa Taliban. Marami sa mga domestic refugee na ito, o internally displaced persons (IDPs), ay nakatagpo ng mga host sa loob ng mga lokal na komunidad. Ngunit ang tungkol sa 20,000 pamilya, o 140,000 katao, ay naninirahan sa mga kampo, sinabi ni Walton. Karamihan sa kanila ay hindi maaaring tumawag sa mga kamag-anak upang makipagpalitan ng balita at humingi ng tulong sapagkat, kahit na mayroon silang mga cell phone, wala silang koryente upang singilin sila.

Ang misyon ng TSF simula noong nagtatag nito mga 10 taon na ang nakalipas ay upang magdala ng mga komunikasyon sa mga taong apektado ng likas o gawa ng tao na mga sakuna. Ang grupong ito ay nagbibigay din ng ilang mga manggagawa sa tulong ng boses at mga koneksyon ng data sa mga lugar na ito. Ang trabaho nito ay bahagyang pinondohan ng United Nations Foundation at mobile operator na Vodafone. Sinabi ni Walton na TSF ang tanging NGO na organisasyon (NGO) na nag-specialize sa pang-emergency na telekomunikasyon na nagsisilbi sa parehong uri ng mga gumagamit.

Ang karaniwang tuyo na paksa ng networking ay tumatagal ng ibang kahulugan sa mundo kung saan gumagana ang mga engineer ng TSF. Madalas silang gumagalaw, nag-set up at nagkakalat ng imprastraktura depende sa mga lokal na pangangailangan at mga kondisyon sa seguridad, at madalas na kailangang mag-set up ng mga satellite system upang maabot ang mundo sa labas sa ilang araw na paunawa. Ang salungatan sa Pakistan ay nagpakita ng ilang mga espesyal na hamon.

"Ang kahirapan dito ay ang aming tauhan ay isang target para sa mga insurgents, kaya hindi kami maaaring gumawa ng anumang mga panganib," sabi ni Walton. Hindi itinuturing na ligtas para sa sinuman na mukhang isang taga-Kanluran upang maglakbay sa mga rehiyon na apektado ng labanan, sinabi niya. Bilang isang resulta, binawasan ni Walton ang kanyang koponan ng apat hanggang dalawa lamang. Dumating sila sa Pakistan noong Mayo 18 at hindi pa nakapagbigay ng anumang tulong. Dahil sa mga kondisyon ng seguridad at ang pagkakaroon ng mga komersyal na cellular network, ang TSF ay bumuo ng isang bihirang pakikipagtulungan sa isang lokal na NGO upang tumulong sa misyon.

Ang unang hakbang ay isang ekspedisyon upang masukat ang antas ng pangangailangan at ang pagkakaroon ng cellular coverage sa lugar kung saan matatagpuan ang mga kampo. Ang paglalakbay na iyon ay ipinagpaliban nang maraming beses dahil sa mga alalahanin sa seguridad ngunit ngayon ay nakatakda upang simulan ang Lunes. Sa ngayon, ang TSF ay umaasa sa impormasyon mula sa mga manggagawang relief at iba pang mga mapagkukunan upang malaman kung saan ang coverage ay mabuti, hindi maaasahan o hindi magagamit, sinabi ni Walton.

TSF susunod ay magtatayo ng mga pansamantalang istasyon sa bawat kampo ng IDP kung saan ang mga tao ay maaaring gumawa ng libreng tatlong- minutong mga tawag sa telepono. Marami sa mga IDP ang may mga kamag-anak sa Gitnang Silangan, U.K at U.S. Ang gastos ay napakababa sa GSM, tungkol sa 1 Pakistani rupee (US $ 0.012) kada minuto para sa domestic na tawag at 2 rupee sa U.S., sinabi ni Walton. Kung wala ang cellular coverage, ang grupo ay magbibigay ng Inmarsat Mini-M satellite phone, na madaling gamitin at nag-aalok ng digital voice calling pati na rin ang fax, e-mail at transfer ng data sa 2400 bits kada segundo, aniya. Ang mga tawag sa satellite ay nagkakahalaga ng $ 1 kada minuto.

Pagkatapos ng paglilingkod sa mga displaced people sa mga kampo, ang grupo ay magpapatuloy na mag-set up ng mga serbisyo para sa mga naninirahan sa mga bahay, na mas malamang na magkaroon ng access sa mga telepono sa pamamagitan ng kanilang mga host, sinabi ni Walton.

Ngunit ang pangangailangan ay malamang na maging pinaka-kritikal sa mga lugar kung saan wala sa limang mga cellular network ang magagamit, alinman dahil sa kalupaan o pinsala sa digmaan, sinabi ni Walton. Ang mga ito ay ang mga lugar na pinakamalapit sa harap, kung saan ang mga tao na tumakas sa kanilang mga katutubong bundok ay naninirahan sa mas mababang elevation na may temperatura sa itaas 40 degrees Centigrade (100 degrees Fahrenheit), sinabi niya.

"Kung walang GSM, mayroon na silang walang pagkakataon na magbigay ng balita, at nasa isang kampo sila, sa mahirap na kalagayan, "sinabi ni Walton.