Palm Pre Launch Is High-stakes Gamble

Sabado, ang araw ng paglunsad para sa Palm Pre smartphone, ay magiging isang malaking araw sa lahat para sa Palm, struggling carrier na Sprint Nextel at sinuman na naghahanap ng isa pang makinis na alternatibo sa Apple iPhone. Ngunit sa susunod na Biyernes ay maaaring magkaroon ng mas makasaysayang kabuluhan para sa lahat ng mga partido, ayon kay Avi Greengart.

"Kung nagsasalita pa tayo tungkol sa Palm sa pagtatapos ng susunod na linggo, nanalo sila," sabi ni Greengart, isang analyst ng industriya sa Kasalukuyang Pagsusuri.

Ang paglunsad ng isang bagong henerasyon ng iPhone, na malawak na inaasahang maganap sa Pandaigdigang Developer Conference ng Apple sa San Francisco sa Lunes, malamang na sipsipin ang lahat ng hangin sa labas ng silid-mobile na telepono sa loob lamang ng dalawang araw pagkatapos ang Pre ay napupunta sa pagbebenta sa mga tindahan ng Sprint sa buong US, sabi ni Greengart. Ang haka-haka ay umiikot sa isang posibleng pagbawas ng presyo ng iPhone sa US $ 99, kakayahan sa video camera, isang mas mabilis na processor at iba pang makabuluhang pagbabago sa handbasket na blockbuster na ito. Ngunit maaaring hindi kailangan ng Apple ang mga iyon.

[Karagdagang pagbabasa: Ang pinakamahusay na mga teleponong Android para sa bawat badyet.]

"Walang anumang gagawin ang Apple sa susunod na linggo, at ito ay magkakaroon pa rin ng isang dambuhala," sabi ni Greengart. "Ang Apple ay nasa kabuuang utos ng kapalaran nito."

Ang Palm, sa pamamagitan ng implikasyon, ay hindi. Ang kumpanya ay nagpayunir sa mga computer na handheld noong dekada ng 1990 at sa kalaunan ay nagkaroon ng isang hit sa isa sa mga unang smartphone, ang Treo. Ngunit pagkatapos ng pagpapaalam sa hardware at OS na ito, kailangan ng kumpanya ang panibagong panimula na ang Pre at ang bagong tatak ng WebOS nito ay kumakatawan. Sa kabutihang palad para sa Palm, ito ay pagpasok ng isang smartphone merkado na patuloy na lumalaki at may kuwarto para sa maraming iba pang mga platform bilang karagdagan sa iPhone, sinabi Greengart.

Average na mga mamimili ay nagsisimula upang yakapin ang mga smartphone para sa kanilang pinalawak na kakayahan ng data, paglipat ng mga device na lampas sa teknolohiya mahihilig, ayon sa mga analyst ng industriya. Ang global sales benta ay lumago 12.7 porsiyento sa 36.4 milyong mga yunit sa unang quarter ng taong ito, kahit na ang kabuuang handset benta nahulog 9.4 porsiyento, ayon sa Gartner. Ang iPhone at Research In Motion's BlackBerry device ay ang pinakamalaking nanalo, ang kumpanya ng pananaliksik ay nagsabi.

Habang nangangahulugan ito ng mas maraming pagkakataon para sa Pre upang magtagumpay, lumalaki ang kumpetisyon, na may higit sa isang dosenang mga bagong Android-based phone na darating sa ibang pagkakataon na ito taon at ang Nokia N97 ay pagpunta sa pagbebenta sa US mamaya sa buwang ito. Ang mga stake ay mataas para sa parehong Palm at Sprint.

Ang ikatlong pinakamalaking operator ng U.S. ay nakikita ang bagong Palm bilang isang pagkakataon upang ipakita ang network nito at isang pinabuting karanasan ng customer, ayon kay David Owens, direktor ng pagmemerkado sa consumer. Ang Sprint ay isang beses na pinagsasaluhan ng mga mababang marka sa serbisyo ng customer ngunit ginawa mahusay na strides sa nakaraang ilang mga tirahan, sinabi niya.

Ang Pre ay napakahalaga sa Sprint na ang kumpanya ay nagdagdag ng kakayahan sa suporta para sa bagong produkto. Ang bawat tindahan ng Sprint ay magkakaroon ng itinalagang Pre expert at isang yunit para sa mga customer na subukan. Ang mga kawani ng Palm ay sumali sa mga koponan ng Sprint sa mga call center ng carrier, at ang mga eksperto mula sa parehong kumpanya ay makakapag-ruta at makapasok sa mga tanong ng mga customer sa loob ng isang instant messaging system, sinabi ni Owens. Ang Sprint ay inaasahan ang mga kakulangan ng Pre noong una ngunit nag-set up ng mga listahan ng naghihintay, sinabi niya.

Ngunit ang Pre ay mas mahalaga sa Palm kaysa sa Sprint, ayon sa Gartner analyst na Ken Dulaney.

"It's a bet-the -ang kumpanya, "sabi ni Dulaney.

Sinabi ng Palm ang hamon, kahit sa tradisyunal na lugar ng lakas ng kumpanya sa personal na pamamahala ng impormasyon, sinabi ni Greengart ng Kasalukuyang Pagsusuri. Ang Pre ay makakakuha ng impormasyon ng contact at kalendaryo mula sa mga site tulad ng Facebook. Bilang karagdagan, ang operating system nito ay nagbibigay-daan sa mga user na magpatakbo ng higit sa isang application nang sabay-sabay. Wala pang iba ang ganito sa merkado, sinabi niya.

"Ang Palm ay gumawa ng isang mahusay na trabaho sa paglikha ng isang interface na nakabatay sa kilos na talaga, talagang pinakintab," sabi ni Greengart.

Ang Palm ay naglulunsad din ng sariling tindahan para sa mga aplikasyon ng WebOS, na tinatawag na Catalog ng App. Ito ay maglulunsad ng Sabado sa pagsubok ng beta, na may ilang mga kasosyo sa software na pinunan ng kamay, at sa kalaunan ay mabubuksan sa ibang mga developer.

Gayunpaman, ang Pre ay hindi nakuha para sa paggamit ng enterprise, kahit na sa ngayon, sinabi ni Dartey ng Gartner. Bago ito magrekomenda ng isang smartphone para sa mga negosyo, hinihiling ito ng Gartner para sa dalawang patakaran: sa malayuang pag-wipe ang data mula sa isang aparato na nawala o ninakaw, at nangangailangan ng mga hula na hulaan nang husto at pinipilit ang mga gumagamit na i-refresh ang mga ito sa pana-panahon. Samantalang ang mga BlackBerrys ay may mga kakayahan at ang iPhone ay kamakailang idinagdag sa kanila, ang Pre ay wala pa sa kanila, sinabi niya. Sinabi ni Palm sa Gartner na alam nito ang mga pagkukulang at nagtatrabaho sa paglutas sa mga ito, ayon kay Dulaney.

Ang mga pag-upgrade ay maaaring makuha sa oras na dumating ang pangalawang sandali ng katotohanan ng Pre. Iyon ay malamang na dumating sa tungkol sa walong buwan, kapag ang AT & T at Verizon Wireless ay inaasahan na pinagsama ang aparato para sa kanilang mga customer, sinabi Greengart. (Sprint ay may isang eksklusibong kasunduan sa Palm hanggang sa katapusan ng taong ito, sabi ni Owens. Tinanggihan niya upang matugunan ang mga komento ni CEO Dan Hesse, sa isang pakikipanayam sa Biyernes sa CNet, kung saan siya iminungkahing ang deal ay maaaring tumagal nang mas matagal.)

Kung Ang paglunsad ng Pre sa mga mas malaking carrier ay bumubuo ng mas maraming interes tulad ng isang ito, at kung ang Catalog ng App ay populated na may isang malawak na hanay ng mga kapana-panabik na software, pagkatapos ay ang aparato ay dumating, sinabi Greengart