Bakit ang FTC Probe sa Google at Apple ay Hindi Matter

Kahapon ang FTC ay nagpahayag na sinisiyasat nito ang isang potensyal na paglabag sa antitrust sa pagitan ng Google at Apple. Ang pagsisiyasat ay batay sa isang 95-taong-gulang na batas na nagbabawal sa presensya ng isang tao sa lupon ng dalawang karibal na kumpanya kapag ito ay magbabawas ng kumpetisyon sa pagitan nila. Ang mga miyembro ng lupon na ibinahagi sa pagitan ng dalawang kumpanya ay ang Google CEO Eric Schmidt at dating Genetech CEO Arthur Levinson.

Anuman ang layunin ng FTC sa paglunsad ng probe na ito ay maaaring, hindi ito lumilitaw na parang may malaking epekto sa alinman sa kumpanya.

Ang Seksiyon 8 ng Clayton Antitrust Act of 1914 ay hindi madalas na ginagamit dahil sa hindi tiyak na kalikasan nito. "Sinasabi ng mga eksperto sa Antitrr na ang mga pagsisiyasat ng interlocking direktor ay bihirang humantong sa mga pangunahing confrontations sa pagitan ng mga kumpanya at ng pamahalaan," ang New York Times mga ulat. "Ang isyu ay bihira na hinabol, sinasabi ng mga abogado, sa bahagi dahil mahirap na patunayan ang epekto ng mga magkasanib na direktor," ang sulat ng Wall Street Journal.

Totoo na ang kumpetisyon ng Google at Apple (Ang iTunes kumpara sa YouTube, iPhoto kumpara sa Picasa, iPhone OS kumpara sa Android; Safari kumpara sa Chrome) ay maaaring lumitaw upang palawigin ang merkado, ngunit ang paggamit ng Seksyon 8 bilang isang scythe ay maaaring isang hindi epektibong paraan upang siyasatin ang dalawang kumpanya sa mga bagay na antitrust. Kung ang Google at Apple ay talagang kumikilos sa isang paraan na iminungkahi ang dalawang mga kumpanya ay may monopolistikang layunin - ahem Microsoft ahem - ang FTC ay tiyak na may pulled out ng isang iba't ibang mga seksyon, o isang ibang mga batas sa kabuuan, sa halip na resorting sa pinaka-minimal ng pag-atake.

Let's say Google at Apple ay busted. Ano ang pinakamasama na maaaring mangyari? Si Eric Schmidt at Arthur Levinson ay tahimik na magbitiw mula sa isa sa mga magkakasalungat na boards, at pagkatapos ay nawala ang problema. Ang pagbibitiw ay nag-iwas sa napakalaking ligal na labanan at mahahabang pagsisiyasat at hindi kinakailangang magpahiwatig ng kamalian sa alinmang partido. Talaga, ang problema ay madaling maayos na ito ay halos hindi nagkakahalaga ng pagtugon sa lahat.

Ito ay kagiliw-giliw na tandaan kung paano ang Google ay kaya malayo nagpe-play ng mabuti sa pamamahala ng Obama. "Si Mr. Schmidt ay kumampanya noon-Senador Barack Obama sa panahon ng kanyang kampanya sa pampanguluhan at pinayuhan ang koponan ng paglipat at ang administrasyon sa iba't ibang mga usapin. Siya ay hinirang kamakailan sa advisory council ni Pangulong Obama sa siyensiya at teknolohiya," ang Times mga ulat. Kaya kung humawak ng Google at Obama, bakit ang FTC ay nangunguna sa kanila sa unang lugar? Ito ay ang aking hula na ang FTC ay nagpoposisyon mismo upang hindi lumitaw ang mga kampi o masyadong malapit sa kama sa isang partikular na samahan. Ang pagsisiyasat mismo ay malamang na maging walang kabuluhan at sa huli, maging isang maliit na blip sa isang napakalaking screen ng radar.