Space Elevator: Science Fiction o Global Warming Cure?

Nakumpleto sa campus ng Microsoft sa Redmond, Washington, mga presenter sa kumperensya ay nagsabi na sila ay nagtrabaho ng ilang mga problema ngunit patuloy na haharapin ang mga hamon sa pagbuo ng space elevator.

Ang isang elevator ng espasyo ay mahalagang isang mahabang lubid na gawa sa mga nanomaterial, na lumalawak mula sa Earth sa isang panlaban sa geosynchronous altitude, mga 22,000 milya (35,406 kilometro) sa ibabaw ng Earth. Ang mga espesyal na bapor, tulad ng mga kotse ng elevator, ay naglalakbay kasama ang laso, nagdadala ng mga tao at mga kalakal sa espasyo sa loob ng ilang araw.

Ang ideya ay unang ipinakilala sa mga nobelang pang-agham, ngunit sa pagtuklas ng carbon nanotubes noong 1991, ang kataka-taka na konsepto ay naging isang tunay na posibilidad, sinasabi ng mga mananaliksik. Iyon ay dahil sa ngayon ang mga siyentipiko ay maaaring isipin ang pagbuo ng isang malakas na sapat at sapat na mahaba ang tether upang bumuo ng isang elevator ng espasyo.

Sabi nila ang elevator ay gagawing maglakbay ng space mas mura kaysa ngayon. Ang gastos sa pagpapadala ng space shuttle sa mababang Earth orbit ay tungkol sa US $ 64,000 bawat kilo, sabi ni Bryan Laubscher, presidente ng Odysseus Technologies. "Ang gastos ng mga rockets ng kemikal ay magpapanatili sa amin mula sa pagsaliksik ng higit pa sa solar system," sabi niya.

Sumang-ayon ang Laubscher, na nagsasabi na ang espasyo ng solar power ay magiging pangalawang malaking tagagawa ng pera sa espasyo, pagkatapos ng umiiral na mga komunikasyon sa merkado.

Ngunit malinaw na patuloy na nakikipagtalo ang mga mananaliksik na may mahihirap na hamon sa pagbuo ng isang elevator.

Ang isang isyu na napag-usapan noong nakaraang taon ay ang puwang ng basura. Ang bawat satelayt o piraso ng mga basura sa parehong altitude bilang elevator ay sa wakas ay bumagsak sa ito at wasakin ito, si Ivan Bekey, isang dating siyentipiko ng NASA na kasalukuyang may Bekey Designs, ay nagsabi noong nakaraang taon.

Isang tagapagsalita sa taong ito ang nagsabi ng mga bahagi ng problemang iyon ay maaaring magtagumpay. Ang tether ay kumonekta sa Earth sa isang barko na maaaring ilipat upang i-drag ang tether out sa paraan ng mga pangunahing bagay tulad ng mga satellite, sinabi Ben Shelef, tagapagtatag ng Spaceward Foundation. Gayundin, ang tether ay dapat maging flat at napaka manipis, tulad ng isang piraso ng wrap Saran, sa halip na round tulad ng isang lubid. Ang mas maliit na mga bagay ay simpleng magbutas sa tether sa halip na masira ito, sinabi niya.

Gayunman, ang kanyang solusyon ay hindi sumagot sa tanong na itinuro ni Bekey noong nakaraang taon tungkol sa epekto ng mga oscillations na maaaring magresulta sa haba ng tether kapag ang barko sa Earth inilipat. "Hindi namin naisip na iyon," sabi ni Laubscher Huwebes. Sa kumperensyang ito sa taong ito, siya ay naglabas ng isang tawag para sa mga taong maaaring interesado sa pagsali sa isang pangkat ng mga tao upang pag-aralan at malutas ang isyu.

Iba pang mga tao ay nagpaplano ng mga pagkakaiba-iba sa arkitektura. Sinabi ni Henson na gumagamit ng malalaking pulleys upang ilipat ang mga cable na gagawin para sa isang mahusay at mas murang arkitektura. Gayunpaman, sinabi ni Shelef na ang problema sa paglipat ng mga cable ay ang sandaling hihinto ang mga ito, magkakasama sila. "Kung magtatayo ka ng isang sistema na umaasa sa patuloy na paggalaw upang panatilihing buhay ito, kung ito ay tumitigil, ang mga ribbon ay hahawakan, at pagkatapos ay tapos ka na," sabi niya. Hindi niya iniisip na makatotohanang isipin na hindi magkakaroon ng mga problema na nangangailangan ng mga operator na itigil ang mga cable.

Natutunan din ng mga mananaliksik na ang ilan sa kanilang mga inaasahan ay hindi napatunayan na totoo. Halimbawa, ang mga carbon nanotubes ay hindi bilang malakas na bilang orihinal, bagaman sinabi ni Shelef. Ang mga sistema ng kapangyarihan para sa pagpapadala ng mga sasakyan sa kahabaan ng isang elevator ay trickier din upang mag-disenyo pagkatapos ay naisip na una, sinabi niya. Ngunit wala sa mga isyung ito ay isang "showstopper," aniya. Ang ibig sabihin nila na sa sandaling ang sistema ay itinayo, ang isang paglalakbay sa elevator ay maaaring tumagal ng ilang araw sa halip ng isa, sinabi niya.

Ang mga mananaliksik ay tatalakayin ang elevator sa katapusan ng linggong ito. Sa Biyernes, makakarinig sila ng isang update sa kumpetisyon na pinangungunahan ng NASA para sa mga taong interesado sa pagbuo ng mga malakas na tethers na maaaring magamit sa isang space elevator.