Valve's Steam Box: Ang plot ay nagpapalawak para sa mga console ng laro na nakabatay sa PC

Para sa isang produkto na natanggap ng napakaraming atensyon mula sa pindutin ng teknolohiya, kamangha-mangha kung gaano kaunti ang aming nalalaman tungkol sa Steam Box ng Valve, ang kalahating PC, ang konsepto ng hardware na kalahating console na maaaring potensyal na muling tukuyin ang landscape ng paglalaro ng video.

Oo naman, ang Valve boss na si Gabe Newell ay nag-aalok ng ilang mga hindi malinaw na paglalarawan ng mga plano ng kanyang kumpanya, kasama ang mga malalaking pahayag tungkol sa industriya ng laro at ang balbula sa lugar sa loob nito. Ang balbula ay naglagay din ng batayan para sa Steam Box sa paglulunsad ng Steam para sa Linux at Big Picture mode.

Ang dating ay magsisilbing OS ng hardware na ang bagong hardware. Ang huli ay ginagawang mas madali upang kontrolin ang serbisyo ng Steam ng Valve sa malaking screen, living room TV. Ngunit kung ano ang hindi ginawa ng Valve ay makipag-usap sa mga specifics tungkol sa mga tampok ng hardware, tech specs, at pagpepresyo. Walang naka-release na petsa para sa Steam Box alinman, kahit na sinabi ni Newell na ang mga prototypes ay maaaring ipadala sa loob ng apat na buwan.

[Karagdagang pagbabasa: Ang pinakamahusay na Bluetooth speaker] "Gabe Newell ay naka-quote sa pindutin ang tungkol sa isang Magandang, Mas mahusay, Pinakamahusay, ngunit tayo ba? Hindi ko alam, "sabi ni David Politis, punong marketing officer ng Xi3.

Ang larawan ay nakuha kahit murkier noong nakaraang linggo, kapag ang Valve at modular PC maker na Xi3 Corporation ay may pampublikong espada. Sa kabila ng namuhunan sa Xi3 noong nakaraang taon, sinabi ni Valve noong Martes na ito ay "walang paglahok" sa anumang produkto ng Xi3, kabilang ang Piston, isang $ 1,000 gaming PC na pinaniniwalaan ng maraming uri ng disenyo ng Steam Box reference. Bilang tugon, iminungkahi ng Xi3 sa isang pahayag na Miyerkules na ang paggamit ng Piston ng Windows, sa halip na Linux, ay pinagmumulan ng hindi pagkakasundo sa pagitan ng dalawang kumpanya.

Upang makarating sa ilalim ng mga bagay, nagsalita kami sa Xi3, at sinubukan i-parse ang lahat ng mga nakaraang pahayag ng Valve tungkol sa mga plano ng console ng laro nito. (Ang balbula ay hindi tumugon sa isang kahilingan para sa komento.) Basahin ang, at susubukan naming i-clear ang hangin.

Maraming mga Steam Boxes, ilang mga detalye

Ang balbula ay hindi lumabas na may solidong kahulugan para sa Steam Kahon, kahit na ang binalangkas ng kumpanya sa mga plano nito sa malawak na mga stroke. Ang termino ay maaaring sumangguni sa isang console na nakabatay sa Linux na ginawa ng Valve, ngunit maaari rin itong sumangguni sa isang hanay ng mga produkto, na binuo ng ibang mga gumagawa ng PC na may pag-apruba ng Valve.

Sa isang pakikipanayam sa The Verge noong nakaraang taon, inilarawan ni Newell ang tatlo mga kategorya ng mga device: "Magandang," para sa mga kahon na nagkakahalaga ng mga $ 99 at maaaring mag-stream ng mga laro mula sa isa pang naka-network na PC; "Mas mahusay," para sa mga makina na nagkakahalaga ng humigit-kumulang na $ 300 at ang mga panukalang-batas ay mahigpit na kinokontrol ng Balbula; at "Pinakamahusay," na naglalarawan ng mas makapangyarihang PC gaming rigs nang walang pagsasapalaran. Ang sariling kahon ng balbula ay nabibilang sa kategoryang Better, sinabi ni Newell.

Ano ang dapat gawin ng ibang mga gumagawa ng PC upang kumita ng basbas ng Valve? Hindi pa rin ito malinaw, at sa ngayon, walang iba pang mga kumpanya ang nagsabi na sila ay nagtatrabaho sa anumang bagay na nakakatugon sa pamantayan ng Steam Box.

Ang bagong Big Picture Mode ng Steam ay nagbibigay-daan sa iyo na mas madaling magpatakbo ng mga laro sa PC ng isang malaking screen TV.

Na-usapan din ni Newell ang ilang mga natatanging bells at whistles ng Steam Box, tulad ng biometric feedback na binuo sa mga controllers ng laro at ang kakayahang gamitin ang hardware ng Steam Box bilang mga server sa paglalaro para sa iba pang mga screen sa bahay. Ngunit muli, hindi malinaw kung ang mga ito ay tiyak na mga plano para sa lahat ng Steam Boxes o mga aspirasyon lamang.

Sa anumang kaso, ang Xi3's Piston-isang full-blown gaming PC na may console-like form factor-ay hindi pinahiran sa anumang kategorya.

"Si Gabe Newell ay naka-quote sa press bilang pinag-uusapan ang tungkol sa isang Magandang, Mas mahusay, Pinakamahusay, ngunit tayo ba? Hindi ko alam, "sabi ni David Politis, punong opisyal ng marketing ng Xi3. Ang piston ay "na-optimize para sa Steam," sabi ni Politis, ngunit hindi niya ipaliwanag nang eksakto kung ano ang ibig sabihin nito. Anuman, sa halip na umasa lamang sa mode ng Big Picture ng Steam, ang Piston ay magkakaroon ng sarili nitong user interface na sumusuporta sa iba pang mga serbisyo para sa paglalaro at video, hindi lang Steam.

Ang Windows ba ay tinatanggap?

Dahil ang karamihan sa mga laro ng PC ay hindi magagamit sa Linux, ang isang pangunahing tanong para sa mga Third-Party Steam Box ay kung alin man sa kanila ang magpapatakbo ng Windows sa labas ng kahon. Sinabi ni Newell sa Kotaku noong Disyembre na inasahan niya ang ibang mga kumpanya na magbenta ng mga PC para sa salas sa 2013, at sila ay dinisenyo upang patakbuhin ang Steam, ngunit iniwasan niya ang paggamit ng salitang "Windows." (Gayunpaman, mas mababa ang pag-iingat kapag nagsasalita sa Ang Verge, na tinatawag ang Windows 8 isang "higanteng kalungkutan.")

Gayunpaman, mukhang ang balbula ay bukas upang magpatakbo ng mga Steam Boxes na magpapatakbo ng operating system ng Microsoft.

Kung gayon, bakit ang punto ng Xi3 sa paggamit nito ng Windows bilang salungat sa pangitain ng balbula? Ang Politis ay hindi sasabihin, ngunit ang nagpapanatili ng Xi3 ay nakatuon sa basing ang mga makina nito sa Windows. "Sa pagtatapos ng araw, ang malawak, karamihan sa mga naka-install na operating system at application ngayon ay tumatakbo sa Windows," sabi ni Politis. "Bakit hindi mo nais na suportahan iyon?"

Sa kabila ng pagsabog ng nakaraang linggo, hindi pinasiyahan ni Xi3 ang pagtatrabaho sa Valve. "Ito ay palaging magiging sa kanila kung ano ang kanilang relasyon sa amin," sinabi Politis.

Ang Xi3 Piston ay ang lahat ng buzz sa CES 2013 sa Enero.

Isang linya ng haka-haka sabi na ang balbula ay hindi gusto upang itaguyod ang isang "Pinakamahusay" na kategorya ng mga aparatong nakabatay sa Windows sa ngayon, hindi bababa sa hindi hanggang ang mga Steam Box na nakabase sa Linux ay magagamit, kabilang ang sariling hardware ng Valve. Ang Xi3, gayunpaman, ay kasalukuyang nagsasagawa ng mga pre-order para sa isang paglulunsad ng paglilibot, at sinabi ni Politis na ang kumpanya ay maaaring magkaroon ng isang mahirap na oras na pagtugon sa pangangailangan batay sa tugon sa ngayon. Marahil ay hindi gusto ng Xi3 na hintayin ang Valve na maging handa.

Bakit ang isang Steam Box ay mahalaga

Bagaman marami sa mga detalye ay isang misteryo pa rin, malinaw kung bakit ang Steam Box ay nagdulot ng gayong siklab ng galit sa mga manlalaro at ang pindutin. Bahagyang, ito ay dahil sa tapat na mga gumagamit ng Valve, na malalim na namuhunan sa mga platform ng nada-download na laro ng Steam at online na network. Ang ideya ng pagdadala ng iyong mga umiiral na library ng PC games, mga tagumpay at listahan ng mga kaibigan sa salas ay isang nakakaintriga na panukala.

Jesse Divnich, Pangalawang Pangulo ng Mga Pananaw at Pagsusuri para sa EEDAR, sinabi Steam na maakay ang daan sa digital distribution dahil ang kumpanya ay hindi hamstrung sa pamamagitan ng tingi tindahan at disc-based na mga laro. Samantalang ang mga tradisyunal na console maker ay kailangang mag-isip tungkol sa pisikal na imbentaryo, at magtrabaho sa mga nagtitingi upang markahan ang mga presyo, ang Valve ay maaaring gumana nang direkta sa mga publisher ng laro upang mag-alok ng mga malaking diskuwento at pag-promote. Ang mga ganitong uri ng mga benta ay nakatulong sa semento ng katayuan ng Valve bilang "kumpanya ng mga tao," sabi ni Divnich. (Katayuan ng Valve bilang isang tanyag na tagagawa ng laro, pagkakaroon ng binuo Half-Life, Portal, Team Fortress 2 at Kaliwa 4 Dead, arguably tumutulong pati na rin.)

"Ito ay talagang bumaba sa mga pangunahing kaalaman ng negosyo," sinabi Divnich. "Ang [Valve] ay isang napakalakas, at malaki, at tapat na base ng mamimili, kaya gusto nilang mag-alok-hindi kinakailangang pagsamantalahan-isang mas malawak na hanay ng mga serbisyo sa kanilang mga mamimili."

Habang ang Big Picture Mode ay hayaan mo mas madaling mag-navigate sa Steam interface na may tradisyunal na console controller, ang mga manlalaro ay kailangang harapin ang katotohanan na ang mga tradisyonal na mga laro sa PC ay dinisenyo para sa mga keyboard at mouse. Sa ngayon kami ay nasa dulo ng kasalukuyang console hardware cycle, na kung saan ay tumagal ng mas mahaba kaysa sa nakaraang mga kurso, kaya kahit ano bago ay pagpunta upang makaakit ng mas maraming pansin.

"Ang isang pagtaas ng halaga ng mga mamimili ay maging panghalili, ngunit ito ay matigas para sa ang mga ito upang ganap na tumanggal mula sa mga video game, "sabi ni Divnich. "Gusto pa rin nilang maglaro ng mga video game, gusto lang nila ng ibang bagay, gusto nila ng bago."

Ang ilan ba sa interes na iyon ay mamamatay sa sandaling mailabas ng Microsoft at Sony ang kanilang mga susunod na laro console? Siguro kaya, ngunit ang Steam Box ay maaari pa ring maging isang seryosong kalaban sa napakaraming tagapakinig nito, ang walang-pantay na mai-download na tindahan ng laro at ang yakap ng indie games, mods at free-to-play titles. Lahat ng kailangan natin ay ilang solidong katibayan na ang Steam Box ay umiiral na talaga.