Virgin Plans Touch-screen Phone

Virgin Mobile USA touch-screen handsets bilang bahagi ng isang paglipat sa "mas matalinong" mga telepono, ang CEO ng carrier sinabi Martes.

Bilang isang mobile operator na nakatuon sa mga nakababatang tao sa mga low- at middle-income bracket, ang Virgin ay nanatili sa labas ng smartphone market dahil ang karamihan sa mga mamimili ay hindi pa rin kayang bayaran ang mga kagamitang iyon, sabi ni CEO Dan Schulman. Kahit na ang mga smartphone tulad ng iPhone at BlackBerry ay nakakakuha ng maraming pansin, sila pa rin ay halos 20 porsiyento ng mga handset na nabili, sinabi niya. Gayunpaman, naniniwala si Schulman na ang figure ay maaaring tumaas hanggang kalahati ng merkado sa susunod na tatlo hanggang limang taon.

Sa isang interbyu sa yugto sa Dow Jones Wireless Innovations conference, hindi ibinigay ni Schulman ang mga detalye tungkol sa mga touch-screen phone o kapag ang Virgin ay maaaring palabasin ang mga ito. Ngunit ito ay isang ligtas na taya na sila ay naka-target sa isang merkado na sa palagay niya ay isang magandang lugar upang maging tulad ng ekonomiya weighs sa mga mamimili - na ng mababang-at middle-income kabataan.

[Karagdagang pagbabasa: Ang pinakamahusay na Android mga telepono para sa bawat badyet.]

Ang pangunahing negosyo ng Virgin ay mga serbisyo sa prepaid, bagama't nag-aalok din ito ng mga buwanang plano ng serbisyo. Ito ay isang MVNO (mobile virtual network operator) na nagbebenta ng access sa network ng Sprint Nextel. Ito ay itinuturing na isang nakaligtas sa negosyo na may sakit na MVNO at noong nakaraang taon ay nakuha ni Helio, ang struggling, entertainment-oriented na MVNO isang beses na na-back sa pamamagitan ng SK Telecom at EarthLink.

Ang pang-ekonomiyang downturn ay nakinabang Virgin Mobile dahil maraming mga mamimili ay hindi nais na nakatali hanggang sa isang buwanang serbisyo na kailangang bayaran nila kung ginagamit nila ito o hindi, sinabi ni Schulman. Noong nakaraang taon, ang base ng subscriber ng Virgin ay lumago 6 porsiyento sa 5.4 milyon.

"Ang mga bagay na tulad ng halaga at kakayahang umangkop ay lumilipat sa harap," sabi niya. "Sa tingin ko ang ekonomiya ay tumutulong sa mga tao na mapahalagahan ang aming modelo." Gayunpaman, ito ay isang negosyo ng cutthroat, at ang trend ay hindi pa sa, siya ay naniniwala. Walang maraming mga unang-time na mga gumagamit ng cellular na natitira sa merkado ng US, at nagsimula na ang Sprint Nextel at iba pang mga carrier na binago ang larawan sa pagpepresyo sa "walang limitasyong" buwanang boses at mga plano ng data.

"Hindi ako tingnan ang higit pang presyon ng pagpepresyo na dumarating sa industriya, "sabi ni Schulman. Ang kabuuang kita ng Virgin ay lumago nang 5 porsiyento lamang noong 2008, bagaman ang kita ng serbisyo ay tumaas ng 10 porsiyento.

Ang Virgin ay nakikita pa ang boses at pagmemensahe bilang ang matamis na lugar sa merkado nito, bagaman ito ay isang kahulugan ng pagpapadala ng mensahe na pinalawak mula sa tradisyunal na text messaging na kasama social networking. Tungkol sa 20 porsiyento ng kita ng kumpanya ay mula sa mga serbisyo maliban sa tinig ngayon, sinabi ni Schulman.