Scam Alert: Huwag Malubha para sa Mga Pagsusuri ng Pampasigla ng Bogus

"Nakuha ko ang $ 12,000 na Pampasigla Check sa Mas mababa sa 7 araw. Kumuha ng Iyong!" Sa nakalipas na linggo, ang nag-aalok ng kaakit-akit na tunog na ito ay lumitaw sa Google text ad. Ang iba pang mga ad ay nag-claim na "Pagbibigay ng Cash ni Obama" at touted "$ 40,000 [y] ou hindi na kailangang magbayad!"

Ngunit ang Federal Trade Commission at ang Better Business Bureau ay nagbabala sa mga mamimili tungkol sa mga ad na nangangako ng madali access sa pera ng gobyerno, ang mga ad na sinasabi nila ay dumami dahil sa pagpasa ng pakete ng pang-ekonomiyang pampasigla.

"Sa ilalim na ito ay ang mga ito ay mga pandaraya," sabi ni Eileen Harrington, kumikilos na direktor ng Bureau of Consumer Protection ng FTC. "Ang pampasigla ay hindi nagpapalabas ng mga tseke sa mga indibidwal na mga mamimili."

[Karagdagang pagbabasa: Paano tanggalin ang malware mula sa iyong Windows PC]

Sa isang pagsisiyasat, nakita ng PC World ang maraming mga site na inalok na magpadala ng "libre" na impormasyon sa kung paano makakuha ng mga pamigay ng gobyerno. Ang ilan sa mga site na iyon ay humiling ng personal na impormasyon - tulad ng pangalan, katayuan sa trabaho, at kita ng sambahayan - upang matukoy kung tayo ay "kwalipikado" para sa bigyan ng pera. Sa sandaling isinumite namin ang aming impormasyon, hiniling sa amin ng mga site na magbayad ng isang pagpapadala at paghawak ng singil para sa impormasyon tungkol sa pagkuha ng pera ng pampasigla - ang impormasyon na sinabi ni Harrington ay malamang na magagamit ng publiko.

At iyon kung saan ang mga bagay ay nakakuha ng mga kagiliw-giliw. Sa site pagkatapos ng site, ang mabigat na buwanang bayad sa pagiging miyembro ay inilibing sa maayos na pag-print. At habang tinitingnan namin nang mas malapit sa isang site, sumusunod sa landas mula sa ad sa alok, natuklasan namin ang isang bagay na nag-aalala: Kahit na ino-edit namin ang kuwentong ito, ang landas na ito ay paulit-ulit na nagbago, nagpapadala ng mga bisita sa maraming iba't ibang mga site.

Initial Impressions

Bumalik sa ad na iyon tungkol sa $ 12,000 check ng pampasigla: Ang pag-click dito ay humantong sa isang pahinang pinamagatang "Jeff's Grant Blog." Ang domain ng site, jeffrysgrantblog.com, ay nakarehistro nang hindi nagpapakilala sa pamamagitan ng registrar ng Enom domain noong Pebrero 13.

Ang pahina ay may larawan ng isang kabataang lalaki, at ang caption sa ilalim ay mabasa: "Ang pangalan ko ay Jeff Donahue, at sinimulan ko ito blog dahil gusto kong malaman ng lahat kung paano ako naputol sa ganap na pagbayad sa aking utang sa loob ng 7 araw sa pamamagitan ng paggastos ng ilang minuto sa pagpuno ng isang form online na kwalipikado ako para sa isang Libreng $ 12,000 Financial Aid Check mula sa Pamahalaan ng US. "

Sa ibang lugar, sinasabi ng site na maaari kang makakuha ng bigyan ng pera para sa halos anumang bagay - pag-aayos sa bahay, mga personal na gastos, kahit na pagbabayad ng utang. Maraming mga testimonial ang namimigay para sa serbisyo (ngunit lahat ay nilagdaan ng mga humahawak sa screen-name - lee1010, ravensfly, at iba pa - kumpara sa mga buong pangalan). Ang lahat ng kailangan mong gawin, sinasabi ng site, ay magbayad ng $ 3 upang masakop ang mga gastos sa pagpapadala para sa iyong "libreng grant kit."

Mga link sa "Jeff's Grant Blog" na humantong sa pahinang ito noong Biyernes, Pebrero 27.

Noong una akong tumitingin sa "Jeff's Grant Blog" noong Biyernes, ang lahat ng mga link nito ay humantong sa isang shopping-cart site na may naka-copyright na nilalaman na may kaugnayan sa isang kumpanya na tinatawag na Financial Crisis Grant, LLC. Sa tabi ng malaking larawan ni Pangulong Barack Obama, ang site ay nagpakita ng isang form upang ipasok ang iyong impormasyon, magbayad ng singil sa pagpapadala, at - sinabi ng site - makatanggap ng tseke "sa kasing liit ng pitong araw.

Gayundin sa pahina ay isang graphic na may label na "Grants in the Media," na may mga logo mula sa MSNBC, CNN, at iba pang mga pangunahing outlet.

Gayunpaman, upang bayaran ang mga singil sa pagpapadala, kailangan mong ibigay ang impormasyon ng iyong credit card. At sa paggawa nito, pinayagan mo ang Financial Crisis Grant na magbayad sa iyo, walang katiyakan, isang $ 79.95 buwanang "bayad sa pagiging kasapi" - tulad ng makikita mo lamang kung nangyari ka na mag-click sa maliit na "Mga Tuntunin at Kondisyon" na inilibing sa ilalim ng ang pahina. Ang mga tuntunin ng serbisyo ay hindi nagpaliwanag kung ano ang eksaktong natanggap mo bilang kapalit para sa membership fee. Ang pagkansela sa loob ng pitong araw ng paglalagay ng order ay ang tanging paraan upang maiwasan ang unang bayad.

Higit pa, ang mga tuntunin ay nagsasaad na ang anumang "chargeback" o "reversal" ay ituturing na "mga potensyal na kaso ng mapanlinlang na paggamit ng [mga] serbisyo at / o pagnanakaw ng mga serbisyo." Sa pag-aakala na natanggap mo ang kit ng kumpanya at isang password sa site nito, ang mga tuntunin na nakasaad, ang anumang mga kahilingan sa pag-refund ay "masigla na nakipaglaban" at maaaring humantong sa "pag-uulat ng insidente ng kumpanya sa pangyayari sa mga naaangkop na awtoridad sa iyong estado upang imbestigahan ang pagnanakaw ng mga serbisyo. " Sinabi rin ng mga tuntunin na ang lahat ng aktibidad ng site at ang impormasyon ng IP ay "sinusubaybayan" at maaaring "magamit sa isang sibil at kriminal na kaso" laban sa iyo sa kaganapan ng isang hiniling na refund.

Hindi bababa sa ilang mga claim ng pang-aabuso sa pamamagitan ng Pananalapi Ang Crisis Grant ay nagsimulang lumabas sa buong Internet, na may isang pag-post na lumilitaw sa site ng Ulat ng Ulat noong nakaraang linggo.

Pagpapalit ng Mga Link

Sa Sabado, ang mga link sa Jeff's Grant Page ay nagsimulang manguna sa pahinang ito.

Sa mga susunod na pagbisita, nakita namin na ang "Jeff's Grants Blog" ay binago nang maraming beses ang mga link nito, na tumuturo sa iba't ibang mga pahina sa iba't ibang araw. Ang pahina na na-link sa Sabado ay tinatawag na Grant One Day, na naka-host sa domain grantoneday.org. Habang ang pamagat, ang graphical na hitsura, at ang impormasyon sa pakikipag-ugnay ay lahat ng iba't ibang (bukod sa iba pang mga bagay, ang isang video ng isang batang babae na nagtataguyod ng alok ay nagsimulang maglaro sa sandaling naabot mo ang pahina), ang mga pangunahing kaalaman ay pareho: Grant One Day magpadala sa iyo ng libreng impormasyon kung binayaran mo para sa pagpapadala at paghawak.

Ang Grant One Day na "Mga Tuntunin at Kundisyon" ay naglilista ng bayad sa pagiging kasapi na $ 94.89, gayunpaman, kaibahan sa singil ng nakaraang site na $ 79.95.

Sa pamamagitan ng Lunes, Jeff's Grant Blog ay nag-uugnay sa isa pang site, federalgovernmentgrantsolutions.com, na ang "Mga Tuntunin at Kundisyon" ay nagpapahiwatig na ito ay pinatatakbo ng isang kumpanya na tinatawag na JRS Media Solutions. Sa oras na ito ang alok ng pagiging miyembro ay hindi inilibing sa mga termino; ito ay sa maliit na naka-print sa ilalim ng pindutan para sa pagsusumite ng impormasyon ng credit card, at kasangkot sa pag-sign up para sa hindi isa ngunit tatlong mga serbisyo ng subscription na may buwanang bayad.

Natagpuan namin ang form na ito sa Lunes. Tandaan na binabanggit nito ang mga bayad sa subscription sa masarap na pag-print sa ibaba ng mga patlang ng impormasyon ng credit card.

Ngunit ang mga termino ay may sorpresa pa rin: Sa pamamagitan ng pagsusumite ng isang order, ang user ay sumasang-ayon na ang anumang reklamo na mayroon sila sa JRS ay dadalhin sa Phillippines. Tinukoy din ng mga tuntunin na sa pamamagitan ng pagsusumite ng personal na impormasyon, ang user ay sumang-ayon na "Ang JRS Media Solutions, mga kasama nito, mga sponsor at co-sponsor ng alok na ito ay maaaring makipag-ugnay sa iyo sa pamamagitan ng telepono, e-mail o iba pang mapagkukunan ng marketing, kahit na ang iyong numero ay matatagpuan sa isang hindi tumawag sa pagpapatala o nakalista sa isang opt out list alinsunod sa CAN-SPAM Act. " Ang isang paghahanap sa Google para sa "JRS Media" ay naging maraming mga reklamo sa customer sa iba't ibang mga forum sa online.

Digging Deeper

Ang orihinal na "Mga Tuntunin at Kundisyon" na dokumento - iyon ay, ang isa para sa Financial Crisis Grant, LLC - nakalista isang contact address sa Orem, Utah, para sa Financial Crisis Grant. Ang paggawa ng isang paghahanap sa Google ay humantong sa akin sa apat na iba pang mga pangalan ng negosyo na tumatakbo sa parehong address: Economic Crisis Grant, USB Grants, My Grant Drive, at EZ Grant Source. Ang bawat isa ay may sariling Web site na may mahalagang parehong configuration at alok. Bilang karagdagan sa address ng Utah, sa panahon ng pagsulat na ito, tatlo sa limang mga negosyo na nakita ko noong Biyernes ay nakalista sa isang hurisdiksyon na address sa bansa ng Mediteraneo ng Cyprus.

Ang lahat ng limang mga site na nakita ko ay nagkaroon ng walang bayad na mga numero ng telepono na, ayon sa isang reverse toll-free number lookup utility, lahat ay pinatatakbo ng parehong serbisyong Voice-over-IP. Nang idineklara ko ang numero na nakalista para sa Economic Crisis Grant noong nakaraang Biyernes, isang babae na nagpapakilala lamang ng kanyang sarili bilang Jen ang pumitas at sumang-ayon na sagutin ang mga tanong para sa kuwentong ito.

Nakumpirma ni Jen na ang maraming pangalan ng kumpanya na nakita ko sa parehong address ay lahat ng bahagi ng parehong samahan.

"Tinutulungan namin ang mga taong naghahanap ng tulong sa pananalapi at nagbibigay ng mga customer ng impormasyon tungkol sa mga pederal na gawad at programa," sabi ni Jen noong tinanong ko kung ano ang ginawa ng organisasyon.

Sumunod ako ay nagtanong kung ang isang karaniwang tao ay maaaring makakuha ng pederal na tulong na pera sa loob ng ilang araw, kahit na walang dahilan sa negosyo o kaugnay sa edukasyon. Sinabi ni Jen na oo.

Nang tanungin ko kung ano ang binili ng $ 79.95 na buwanang bayarin sa pagiging miyembro, tumugon si Jen: "Ito ay isang buwanang bayad, ang iyong pagiging miyembro." Tinanong ko muli kung ano ang aktwal na natanggap para sa bayad na iyon, at sinundan ang isang mahabang katahimikan. Tinanong ako ni Jenay dalawang beses upang ulitin ang aking tanong, at pagkatapos ay sa wakas ay nagsabi: "Ito ay isang membership fee, buwanan, kapag ikaw ay kasangkot sa aming programa."

Sa isang punto sinabi sa akin ni Jen na magagamit ko ang isang online discount code na magbayad ng isang mas mababa ang bayad.

Gayunpaman, hindi niya masabi sa akin kung ang mga media outlet na ang mga logo ay inilalarawan sa pahina ng shopping cart ay aktwal na naipakita ang coverage tungkol sa mga serbisyo ng samahan, at kung gayon, kung saan ko mahahanap ang mga ulat na iyon.

Ang Malawakang Problema

Ang pambansang tanggapan ng Better Business Bureau sa Arlington, Virginia, ay nakakita ng pagsabog sa mga site na gumawa ng mga nag-aalok ng partikular na nakatali sa pakete ng pampasigla.

"Natanggap namin ang mga reklamo mula sa mga taong talagang kanselahin ang kanilang mga credit card upang maiwasan ang pagsingil, dahil hindi nila kayang hawakan ang sinuman upang kanselahin ang serbisyo, "sabi ni Alison Preszler, isang tagapagsalita para sa Better Business Bureau.

Ang mga pangyayari na inilarawan ni Preszler ay isang patay na tugma sa aking mga obserbasyon: Ang mga Web site ay nag-aangkin upang makakuha ng y ou mabilis at madaling pera, ginagamit nila ang nakakalinlang na wika (tulad ng mga pahayag na nagpapahiwatig na ikaw ay "kwalipikado para sa isang libreng grant"), at nagtatampok ang mga testimonial mula sa mga taong hindi madaling ma-trace. Bukod pa rito, nagtago sila ng malaki-laking mga bayarin saanman sa kanilang maliit na pag-print, kadalasang hindi binabanggit ang mga ito sa mga pangunahing pahina ng mga site.

"Ang mga Web site na ito ay mukhang napakadali at nakakuha ka ng $ 10,000 na tseke para sa paghinga," Sabi ni Preszler. "Hindi iyan kung paano ito gumagana."

Sinabi ni Harrington na ang Federal Trade Commission noong nakaraang linggo ay nagbigay ng alerto tungkol sa mga site na nangangako ng madaling access sa pampasigla ng pera.

Kahit na kwalipikado ka para sa ilang uri ng grant ng gobyerno, si Preszler at ang FTC's Sinabi ni Harrington, wala kang anumang mga kumpanya na maaaring magpadala sa iyo na hindi mo mahanap para sa libreng sa iyong sarili.

"Sa karamihan, ang mga tao na bahagi sa kanilang pera sa ganitong paraan ay makakatanggap ng ilang mga piraso ng papel na may publiko magagamit na impormasyon tungkol sa iba't ibang programang pampubliko, "sabi ni Harrington. "Walang taong makakakuha ng pera mula sa pamahalaan sa pamamagitan ng pagbabayad ng pera sa mga operator."

BBB Warning on the Way

Ang Better Business Bureau ay nagbabalak na palabasin ang pormal na babala sa susunod na linggo, sabi ni Preszler. mula sa Google, samantala, nagsasabing ginagamit nila ang isang kumbinasyon ng mga automated system at mga reklamong naisumite ng user upang mahanap at alisin ang anumang mga potensyal na problemang mga ad. Sinabi ni Preszler na inalis din ng Facebook kamakailan ang mga katulad na ad dahil sa maraming mga reklamo ng gumagamit.

"Mula pa nang sinimulan ang pakikibakang pakete sa paligid, ang mga Web site na ito ay nagsimula na sinisikap na samantalahin," sabi ni Preszler.

Senior Editor Yardena Arar Nag-ambag sa kuwentong ito.